ARM断供华为引切肤之痛 国产芯片困局何时突围

    对于华为而言，中美贸易摩擦的2019年无疑是多事之秋。作为被美国列入“实体清单”的中国企业，华为购买或通过转让需获得美国技术需获得有关许可。显然这个许可将华为置于孤立境地，多方合作纷纷被迫中止，其中最让人担忧的，莫过于ARM 也宣布停止和华为及其附属公司的所有业务往来，这意味着华为麒麟芯片或面临难产。

    针对外界的此项担忧，华为做出了回应：华为已经获得了ARMv8架构的永久授权，可以完全自主设计ARM处理器，掌握核心技术和完整知识产权，具备长期自主研发ARM处理器的能力，不受外界制约。

    看到这里，相信很多朋友会有这样的疑问：ARMv8架构是什么？华为海思麒麟芯片与ARM又是怎样的一种关系？与ARM停止合作到底会不会影响麒麟芯片的研发与生产？

    想要解开这些问题，我们不妨从手机芯片的源头说起。

要设计生产手机芯片 就绕不开ARM

    什么是ARM？简单地说，它是是全球领先的半导体知识产权(IP)提供商。其影响力大到目前全球约99%的智能手机都在使用 ARM 的芯片架构，可以说在数字电子产品的开发中处于核心地位。华为海思麒麟芯片正是在ARM架构的基础上进行再设计的产物。

    为何ARM会有如此之巨的影响力？原因在于，ARM掌握着当前智能手机处理器运行的关键技术——处理器芯片中的指令集，即处理器所能执行的所有指令的集合。指令集加之对应的硬件规格被称为指令集架构。刚才所说的ARMv8即是ARM当前的指令集架构。

    这时候有朋友也许会问：我平常也看到的芯片经常会说是几颗ARM Cortex-AXX核心构成，比如中端芯片上常见的A53、高端芯片上常见的A76，这又是怎么回事？下面一张图也许会解决你的疑惑——

    简单地说，ARM Cortex-AXX核心就是ARM基于指令集架构所做的微架构，也被称为公版架构。当前市面上常见的A76、A53等核心，都是ARMv8指令集架构的产物。

    当然，对于技术有更高要求的厂商，往往都会对公版架构进行改版，或者完全不使用公版架构，比如高通骁龙的Kryo、三星Exynos的Mongoose，苹果A系列的Swift。华为海思当前的旗舰芯片麒麟980，采用的就是ARM Cortex-A76/A55的微调版本。

    这时候就引发了另一个问题：为什么非要用ARM的指令集架构？用别的指令集架构不行吗？

    答案是有，比如英特尔的X86架构。但从当前的智能手机软件生态环境来看，确实必须得用ARM的指令集架构，因为当前的两大软件系统——iOS、Android，都基于该指令集架构。

    那么与ARM停止合作对麒麟芯片的研发有多大呢？刚才我们提到，华为已经获得了ARMv8指令集架构的永久授权，那么是不是就意味着ARMv9新版本上市前，华为麒麟新品就可无忧呢？

    我们来看当前的海思芯片，不难发现，麒麟芯片的微架构还没完全跳脱公版架构的范畴。如果ARM近期推出的全新微架构不包含在ARMv8指令集架构的永久授权内，那么麒麟芯片就将处于无新微架构可用的尴尬境地。

    5月26日，中国工程院院士邬贺铨在2019年中国国际大数据产业博览会上表示，华为实际上已经很熟练的掌握ARM的设计以及架构的修改，拥有自主设计处理器的能力，因此也不见得非要ARM再继续提供V9，华为也可以对它进行升级。

    按邬贺铨的表述来说，华为拥有升级架构的能力，所以并不是处于完全被动的状态。但是我们有这样的担忧：华为的升级速度能够赶得上ARM指令集架构的更新？华为的处理器设计能否完全跳脱ARM公版架构设计并追赶上ARM新微架构的性能表现？

    不过好在ARMv8架构近两年应该不会出现迭代更新，下半年传闻的麒麟985也应该不会受到ARM停止合作的影响。这无疑为华为海思芯片提供了宝贵的缓冲期。

从ARM发迹看海思发展 中国芯可有复制可能？

    有句话叫“复制成功后来居上”，其实ARM的发展，也与一次买不到芯片的事件有关。那么ARM的成功，国产芯片可否复制呢？

    1979年，被称为“英国的苹果电脑公司”的Cmbridge Processing Unit成立，主要业务是为当地市场供应电子设备。次年公司更名为Acorn计算机公司。在设计产品的过程中，Acorn公司最先打算使用摩托罗拉的16位芯片，但造价过于昂贵。后将目标转向英特尔的80286芯片，但遭到了后者的拒绝。Acorn被迫研发芯片，这正是ARM芯片的开端。

（编辑：555手机网）

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