先有人类，还是先有文明？

那么，现代人的这些等位基因是如何产生的？它们的存在又能说明什么呢？在过去20年间，生物学家建立了更加复杂的模型，以模拟人类基因组的变化过程。现在，越来越多的科学家认同，无论原始人类的人口规模如何变化，相比起简单版本的非洲起源说，基因交流曾经重复发生的理论能更好地解释现代人的基因多样性。但问题在于，这些模型十分复杂且很难给出具体的演化过程。如何从无数的情景模拟中选出能够代表过去30万年甚至100万年间人口结构的模型？此时，考古学、古人类学、地质学、古生态学和古气候学的数据就显得尤为重要。综合考虑各学科数据能够缩减选择范围，帮助我们找出最可能的情景。

根据我们对人类历史上种群动态的了解，目前认为最接近真实情况的情景应该是，结构化的人类种群中逐渐演化出现了现代特征。在这个结构化种群的模型中，人类基因的多样性从智人的祖先直接遗传而来，而不是来自现代人和原始人之间断断续续的基因交流。

早期文明与物种形成

为了了解旧石器时期人类的文化和认知水平，唯一能够为我们提供直接信息的就是考古发现。如果认知能力存在单一的起源和传承过程，那么智人的形成与现代认知能力标志（如掌握复杂的技术、出现符号行为等）的出现就应该存在着明显的关联。一种假说认为，智人诞生后，其文化创新能力出现了爆发式或指数级的增长。在当时的非洲大陆，这种文化创新能力使得这一诞生不久的人类能够快速扩张，同时也导致当时的其他古老人类，包括智人离开非洲大陆后遇到的古欧亚人类迅速消亡。

这类理论的支持者提出，之所以在30万~10万年前的非洲遗址中几乎没有发现复杂技术和符号表达的产物，是因为人类文明的诞生是一个逐渐发展的过程。他们认为，智人的早期成员已经拥有了创造复杂文明产物的潜力，但要真正生产出实际的物品，还需要经历若干阶段。

但是，如果认知能力的提升是在智人的物种形成过程中出现的话，那么为什么两者出现的时间相差了10万年以上呢？事实上在考古记录中，我们一直没能找到智人认知能力革新的确切证据。例如，旧石器时代中期（约30万~4万年前非洲的史前时期）的开始有两个标志：一是抛弃了典型的阿舍利两面打制工具，该工具因首次发现于法国圣阿舍利遗址而得名；二是改为修整石核制造工具。然而问题在于，在广大欧亚地区，前者与后者的盛行时期几乎相同，甚至可能晚于后者。现在，石核修整技术的发源地仍是个未解之谜，因此这种技术创造并不能被视作非洲的智人成功扩张的关键因素。

事实上，在非洲大陆上的考古发现也显示，文化创新能力突然出现后以指数形式快速扩张的观点似乎存在问题。比如，直到14万年前，非洲北部才出现了Ateriano文明，其得名于在阿尔及利亚的比尔阿提尔遗址发现的工艺技术。10万年前，在南非的彼得斯堡、斯特尔拜和荷威森普特出现了具有地方特色的打制石器，9万~8万年前出现了精美的骨制工具。在其他地区，4万年前，旧石器时代中期的打制石器技术被取代。带有符号表达的工具或物品（颜料、装饰品、丧葬用品、抽象的雕刻与绘画和计数体系等）则在不同时期都有出现，其中一部分普遍存在于几千年前的非洲大陆上。此外，还有些文化创新活动在首次出现后消失了数千年，之后又以不同的形式重新出现。

红色颜料的使用似乎是唯一一项与旧石器时代中期的开始相吻合的技术创新。最近出土于肯尼亚奥罗格赛利遗址的红色赭石碎片证实了之前在肯尼亚的卡普图里遗址、赞比亚的双子河遗址以及南非的奇迹洞窟、Canteen Kopje遗址和Kathu Pan 1号遗址出土的考古发现。但考虑到这些出土文物的年龄，比如奥罗格赛利遗址的赭石碎片就有28~32万年的历史，结合我们对同时期非洲人解剖学特征的了解，最早使用红色颜料的那些人类一定具有古人类的解剖学特征。因此，红色颜料的首次使用并不一定与智人的诞生有关。

扑朔迷离的文明起源

想要找到非洲智人最早的文化产物，然后证实认知能力是随着智人的出现而诞生的这一假说，其中确实存在一些困难：除了非洲出土的文物存在地理分布零散、年代分布不连续的问题之外，另一个问题在于，就目前已知的考古学证据来看，亚欧地区文化表达活动出现的时间早于非洲人迁入亚欧大陆的时间。

总体来说，现代人类的产生过程非常复杂，且迷雾重重。这一演化过程不仅仅发生于非洲东部或南部，它囊括了整个非洲大陆上的所有人类种群。在40万~1万年前，非洲大陆的气候变化导致不同的种群之间不断产生隔离与交流。在这个过程中，不同地区的物质文化得到了发展，不同种群的基因也发生了改变，并最终产生了现代人类，这就是“非洲多地区起源说”（African multiregionalism），然而这个假说仍然需要更多的证据提供支持。

考古遗址中曾发现许多古人类文明创造的痕迹，包括一些类似现代人认知能力产物（主要是符号表达）的首次出现，这似乎说明人类文明并不是智人诞生后所导致的认知能力变化的直接结果。与之相反，这些发现向我们展示了一系列由环境和社会因素共同导致的、复杂的、区域性的、非线性的文明演化轨迹。

目前最可能的一种推测是，过去存在大量的文明和人类种群，人类的不同种触或交流，但随着环境变化和种群隔离的周期性发生，每一个种群又具有其独特的基因、形态和文明特征。

（编辑：555手机网）

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