谷歌软件和AI太优秀，硬件做到伟大吗

但发布和迭代根本不适用于硬件开发。关于硬件产品的一次微调就可能需要花费数周时间，同时耗资数百万美元。硬件产品的每一个细微变化都会波及到整个供应链，改变供应商的时间规划，改变现有的设备，并放慢所有进度。如果其中一部分的时间被推迟，你会错过原定的发货日期，也不会扭转你的黑色星期五。你要多订50%的货？好吧，即便你足够幸运的话，你也需要等上六个月的时间。硬件世界不会因你的心血来潮而改变。

即使硬件开发进展顺利，谷歌的公司文化也不支持这些团队获得他们所需的软件。“我们不得不乞求所有的软件团队，”谷歌资深员工里什钱德拉（Rishi Chandra）如是指出。他曾经在2010年负责开发Google TV平台，但最终宣告失败。随后他又负责开发了Google Home。Chrome或Android开发的工程师们习惯于开发能够涉及数百万甚至数十亿人的产品。他们会问钱德拉，你的东西如何吸引那么多用户？我们为什么要关心你的产品，直到它能够落地呢？谷歌的公司文化恰恰与苹果相反。苹果的软件管理人员总是在关心特定的产品，比如软件工程高级副总裁克雷格佛德里吉（Craig Federighi）的目标就是让iPhone变得更好。而在谷歌，各种事项的优先级看起来没有先后之分，因为它在支持自家产品的同时，也在支持合作伙伴以及整个互联网领域所使用得产品。

谷歌的公司文化围绕着软件开展而来。这是它的长处，也是数十亿美元的利润所在。中的最佳位置。在推广虚拟助理的过程中，这种方式没有什么不同也不例外。当然，这次谷歌的决心似乎要高很多。。

皮查伊确信，这种有用的聊天机器会将是未来数十亿人与谷歌互动的方式。如果做对了，虚拟助理可以成为一个无所不在的人工智能，帮助用户完成日常的所有任务——无论是通过手机、Google Home智能音箱，还是说即将上线的智能灯泡、洗碗机和恒温器等等。除了键盘和屏幕之外，它将通过更自然，更具语境意识的方式把信息和服务与用户联系在一起。它甚至可能鼓励消费者更频繁地使用谷歌服务。那么如果谷歌做错了呢？无疑亚马逊的Alexa，苹果的Siri以及微软的Cortana已经准备好了。

在语音技术的早期阶段，用户仍然很难找出他们的虚拟助手除设置定时器和播放音乐之外有哪些功能。然而，改进虚拟助理的唯一方法就是谷歌让人们相信现在值得与虚拟助理进行互动。谷歌需要更多的数据来理解更多的声音，完成更多的任务，并说服第三方开发人员扩展其功能，并将虚拟助理整合到自己的硬件产品中。关键的第一步是确保用户无论在哪里，总能够便捷访问谷歌的虚拟助理。

在过去，当谷歌开发硬件产品时，主要通过与经验丰富的制造商建立合作关系。但是，它与Android合作伙伴的关系却正在走下坡路。作为Android操作系统最重要的合作伙伴，三星正在开发自己的虚拟助理Bixby，并刻意与谷歌保持距离。谷歌还通过其传统的Nexus项目与LG或华为等硬件制造商合作开发新设备，但自家的硬件开发却无法依赖这一计划。事实上除了能够对审美发表意见之外，这些合作关系让谷歌根本无法掌控任何东西，而合作伙伴往往会为自己保留最好的东西。奥斯特罗指出：“去年，HTC帮助我们开发了Pixel智能手机。但几个月后，他们发布了U11，这款手机拥有业界最好的智能手机摄像头。事实上，每一款Nexus设备都被谷歌硬件合作伙伴在紧随其后发布的手机所替代。

更为不幸的是，谷歌已经放弃了自己的硬件技能，其在2014年以约30亿美元的价格将摩托罗拉出售给了联想。而谷歌所收购的另一家硬件供应商Nest已经失去了创始人，并且陷入了管理层和产品风暴的动荡之中。如果谷歌想要自己开发硬件，那么就需要重新开始——这一次要在谷歌内部完成。

随着谷歌准备在2016年初实现自家硬件产品成型，奥斯特罗也在计划从摩托罗拉离职。他不想去联想总部所在的中国工作，而且自己已经获得了去电子文档签署公司DocuSign担任首席执行官的Offer。他打电话给他的长期顾问兼知己乔纳森·罗森伯格（Jonathan Rosenberg），对自己在谷歌期间提供的所有帮助表示感谢。罗森伯格打断了他的话：“你说我有帮助，对吧？”是的，绝对是，奥斯特罗回答。“那么，你会帮我一个忙吗？和桑德尔谈谈？”罗森伯格问道。他告诉奥斯特罗，皮查伊正计划成立一个硬件团队，希望有一些建议。罗森伯格还强调只是建议，没有其他想法。

奥斯特罗与皮查伊的会面很快变成了一次面试，双方都提出了很多问题。在数天的交流之后，奥斯特罗意识到皮查伊所讨论的是他梦寐以求的工作。他也开始相信，谷歌最终开始认真对待硬件制造了。

但是奥斯特罗有过前车之鉴。于是他找到了谷歌的Android团队负责人Hiroshi Lockheimer，奥斯特罗在谷歌工作时曾经与Lockheimer共事，后者恰巧也是奥斯特罗最亲密的朋友。他们花了整整一天的时间谈论他们如何再次成为同事。奥斯特罗就如何整合硬件和软件，以及内部构建的硬件如何与其他Android生态系统共存等提出很多问题。 奥斯特罗说：“如果它将像摩托罗拉一样困难且存在紧张局势，那我就不想加入公司。”然而他发现情况恰恰相反：谷歌已经准备好让硬件成为优先事项，而且非常认真。最终奥斯特罗打电话给DocuSign，婉拒了担任首席执行官的工作。这一次他又成为了一名真正的谷歌员工。

入职谷歌之后，奥斯特罗立即就与罗森伯格一道寻找谷歌的每一个硬件项目，且无论大小。他们发现了十几个项目，涉及超过1000人。一些人在Nexus手机上工作，另一些人则在一个叫Pixel的新产品线上工作。也有不少人在广泛宣传诸如Google Glass和Project Ara模块化智能手机这样的长期项目。一些谷歌员工正在开发Chromebook，另一些则在研究一种新型Wi-Fi路由器。这些团队之间没有什么集中管理，也没有什么整体计划。奥斯特罗把它称为一个松散的联邦，大概类似于“硬件的欧盟”，反正不是什么好话。

奥斯特罗把所有硬件团队集中到自己的领导下，让这1000名员工中的55％成为新任管理人。奥斯特罗并没有让每个产品的主管去负责，而是选择实施一种“功能性”架构，让自己的领导能够对谷歌的整个硬件组织进行最大程度的监督。曾任Google Glass负责人的艾维·罗斯（Ivy Ross）负责硬件设计。马里奥·奎罗斯（Mario Queiroz）负责产品管理。Nest的首席财务官兼首席运营官安娜·克拉莱斯（Ana Corrales）长期担任制造业高管，负责监督所有业务运营和供应链。团队开始集中计划和预测，并简化与供应商的沟通。他们制定了五年的计划，这种长期计划对于谷歌来说曾经是诅咒一样的东西。

（编辑：555手机网）

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